Roots-dag in Paramaribo: van de registers van 1863 naar de plantage van je familie

Vooraf sturen we je een korte vragenlijst: achternamen, districten, jaartallen, wat je van je ouders of grootouders weet, en wat je thuis al hebt uitgezocht. Hoe meer je aanlevert, hoe verder we die dag komen. Ook "ik weet alleen de achternaam van mijn oma" is genoeg om mee te beginnen.

In het Nationaal Archief Suriname kijken we in de bronnen die er echt zijn: de emancipatieregisters van 1863, waarin de namen staan die tot slaaf gemaakte mensen bij de afschaffing kregen; de immigratieregisters van de Hindostaanse contractarbeiders vanaf 1873 en de Javaanse vanaf 1890; de burgerlijke stand; en de plantageadministraties. Je zoekt zelf mee, met iemand naast je die weet hoe deze registers werken.

Wat we vinden bepaalt de middag. Is het een plantage in Commewijne of Para, dan rijden we ernaartoe. Is het een wijk in Paramaribo, dan lopen we die. Is het een dorp aan de Boven-Suriname, dan is dat een meerdaagse reis en maken we daar een aparte offerte voor.

We beloven geen stamboom tot 1750. Sommige lijnen lopen dood, en dat gebeurt vaker wel dan niet. Wat we wel beloven is dat je aan het eind van de dag verder bent dan toen je begon, en dat je iets tastbaars meeneemt: kopieën, foto’s, namen, een plek.